사용기한이 지난 의약품 처리 방법 가이드

1. 사용기한이 지난 약이 위험한 이유

사용기한이 지난 약물은 약효가 떨어지거나 안전성이 저하될 가능성이 높습니다. 예를 들어, 항생제는 유효기간이 지나면 세균에 대한 효과가 감소해 감염 치료가 어려워질 수 있습니다. 또한 일부 약물은 시간이 지나면서 화학 구조가 변형되어 독성을 띨 수도 있습니다. 대표적인 사례로는 테트라사이클린 계열의 항생제가 유통기한 이후 신장에 독성을 유발할 수 있다는 점을 들 수 있습니다.

2. 약물을 폐기하기 전에 확인해야 할 사항

약물을 폐기하기 전에 약물의 상태와 포장을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다. 아래는 확인해야 할 주요 사항들입니다:

● 유효기간 확인: 약물 포장에 표시된 사용기한을 확인하세요. 특히, 개봉 후 보관 기간이 짧은 안약이나 시럽 형태의 약물은 사용기한이 지나지 않았더라도 품질이 변질되었을 가능성이 있습니다.

● 약물 종류 파악: 화학 요법 약물이나 마약성 진통제는 전문적인 처리가 필요합니다.

● 지역 규정 확인: 거주 지역에서 약물 폐기와 관련된 지침을 확인하세요. 일부 국가나 지역에서는 약물 회수 프로그램을 운영하고 있습니다.

● 포장 여부 확인: 약물이 개봉되지 않았거나 밀봉 상태라면 약국에 반납하거나 재분배 프로그램을 통해 기부할 수 있는지 확인하세요.

3. 약국 및 지역 사회 프로그램을 통한 약물 처리

약국을 이용하여 사용기한이 지난 약을 안전하게 처리할 수 있습니다. 약국은 약물 회수와 폐기를 위한 가장 신뢰할 만한 장소로, 약물의 종류에 따라 적절한 폐기 방법을 제공합니다.

● 근처 약국 방문: 사용기한이 지난 약을 폐기하기 위해 가까운 약국을 방문하세요. 대부분의 약국에서는 의약품 폐기를 지원하는 프로그램에 참여하고 있습니다. 다만, 부득이하게 수거를 못하는 상황이 있을 수 있으므로 약국 방문 전에 약물 폐기 가능 여부를 미리 확인하는 것이 좋습니다. 

● 전문 수거함 이용: 약국 내에 비치된 "폐의약품 수거함"에 약물을 넣으면 됩니다. 이 수거함은 약국에서 관리하며, 수거된 약물은 전문 처리 기관으로 보내져 안전하게 폐기됩니다.

● 약사 상담: 약국에서 약사와 상담하여 폐기 방법에 대한 추가 안내를 받을 수 있습니다. 약사가 약물의 종류에 따라 올바른 처리 방법을 제안해 줄 수 있습니다.

● 포장 상태 유지: 약물을 약국에 가져갈 때 원래 포장 상태를 유지하는 것이 좋습니다. 약물의 이름, 성분, 유효기간 등을 확인할 수 있기 때문입니다.

● 특수 약물 처리: 항암제나 마약성 진통제 등 특별한 약물은 약사가 별도로 처리 방법을 안내해 줄 수 있습니다. 이 약물들은 일반 약물과는 다른 절차를 따릅니다.

● 약물 폐기 프로그램 사례:

 - 서울시 의약품 수거 프로그램: 서울시에서는 보건소와 약국에 의약품 수거함을 설치해 시민들이 편리하게 폐의약품을 반납할 수 있도록 돕고 있습니다.

 - 대한약사회 캠페인: 대한약사회는 의약품 오남용 예방과 안전한 폐기를 위한 캠페인을 정기적으로 운영하며, 약물 폐기 방법에 대한 교육도 진행합니다.

4. 약물 폐기 시 주의사항

약물 폐기는 환경 보호 측면에서도 중요한 문제입니다. 약물이 하수로 유입되면 수질 오염의 주요 원인이 됩니다. 특히 항생제와 호르몬 성분은 생태계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

● 하수로 버리지 않기: 약물의 화학 성분이 정화조나 하수 처리 시설에서 완전히 제거되지 않아 생태계에 축적될 수 있습니다. 이로 인한 생태계 교란은 많은 환경적 문제를 야기하고, 결국 인간에게 다시 영향을 주게 되므로 철저한 관심과 주의가 필요합니다.

● 약물 분리: 일반 쓰레기와 약물을 함께 버릴 경우 약물 성분이 토양에 스며들 수 있으므로 철저한 분리가 필요합니다.

● 용기 재활용 불가: 약물 용기는 재활용이 불가능한 경우가 많으므로 분리수거 규정을 확인해야 합니다.

 

● 라벨 제거: 약물 용기에 붙어 있는 라벨에 개인 정보(이름, 주소 등)가 포함되어 있다면, 이를 제거하거나 지워서 개인정보 유출을 방지합니다.

 

● 특수 용기 처리: 인슐린 주사기, 주사침 등이 포함된 특수 용기는 별도의 의료폐기물 처리 규정을 따라야 합니다. 이 경우 병원이나 약국에 문의하여 정확한 폐기 방법을 확인하세요.

사용기한이 지난 약은 안전하게 폐기해야 합니다. 이를 통해 가정의 안전을 지키고 환경을 보호하며, 약물 오용을 예방할 수 있습니다. 올바른 약물 폐기 방법을 실천하도록 우리 모두 노력합시다.